2010年的大学应届毕业生踏入社会找工作时，将发现工资够吸引力的初级职位甚少。他们还会发现，念大学时选对专业，对日后赚取高薪是好的开端。
富比世杂志网站报导，全国大学与雇主协会(National Association of College and Employers)向大约200名大学毕业生进行一项调查，以他们的主修科目来对照工资。
这项在2010年夏天展开的调查显示，五种收入最高的专业中，四种属于工程系，不过起薪已比过去逊色。石油工程工资最高，平均起薪点7万4799元，比去年的8万3121元少10%。在头五名最高收入的专业中，唯一非工程系的是电脑科学，起薪点6万1112元，略逊于去年。
整体而言，今年大学毕业生的平均起薪点为4万8661元，比2009年下降了1%多一点。工程专业的平均工资下降不到1%，而电脑科学和商科专业的工资增加不到1%。降幅最大的是文科，下降大约4%。文科专业的起薪点不高，事实上，他们是五个最低收入专业的其中三个。心理学专业的起薪点平均是3万2358元，社会学是3万5175元。最低的是视觉和表演艺术，平均起薪点是2万9759元，另外两个是生物和生命科学的3万3430元和小学教育的3万1080元。
然而，根据PayScale研究全国120万人的工资结果显示，目前收入最高的专业，10年或20年之后，或许不能保持优势。PayScale的调查显示，不同专业的工资增加比率也不同，例如现今经济科专业的起薪点是4万8800元，但在以后的职业生涯中可能超过电脑科学。
PayScale的分析主任李艾尔(Al Lee)说，长远来看，工资增长和起薪点同样重要。例如，护理专业的工资降至第66位，但在以后的职业生涯中会升至第18位。电影专业的起薪点中位数是3万6100元，但以后会增至7万7800元。他说：「开始时，每个人都希望成为导演，所以他们愿意接受少一点的工资，积累经验。有些人一开始赚很多钱，有些人则放弃电影事业，在不太显眼的行业上寻找更高薪的工作。」
PayScale的调查显示，工程专业可能是赚快钱的一个好方法，但长远来说不是唯一获取财富的途径。李艾尔说：「归根究底，你初出校门时赚了多少钱并不重要，重要的是，你在整个职业生涯中能赚多少。」
230万学士 毕业即失业
经济衰退和高等教育业的明显标价竞争，使大学生们有上当受骗之感，他们毕业时往往负债累累，但就业前景并未得到改善。富比世杂志报导，阿曼达.马格纳斯每年花费3万1360元学费，在纽约大学念新闻与
电影，她以为名牌大学学位有助于找工作。但她2009年5月获学士学位毕业后，欠债5万元，并未找到工作，每月的还债压力迫使她去临时担任救生员、女侍、收银员等。
政客们仍然鼓吹高等教育改变人的命运。联邦政府发放大学奖学金和减税补助。欧巴马总统企图使美国拥有两年制和四年制大学学位的人，从现在40%提高至60%。但就业市场告诉我们，这是浪费资源。
在医疗、法律等行业，投资职业训练，或许可以得到回报。但文科学位就很难说。关于有大学学位者和没有学位者之间的收入差距(终身约50万元)的说法，并没有实际意义。这种差距很可能完全是因为智力、毅力等上学前就已形成的个性所造成的。比尔.盖兹就是一名辍学生。
尽管大学教育价值的证据不足，过去十年来大学学费和杂费平均每年上涨4.9%，超过通涨率。美国高等教育业每年开支4530亿元，其中840亿元是学生及家长承担的债务。 五分之二大学生上学六年后得不到学士学位，获得学位者跟其他人一样面临疲弱的就业市场。现在美国有230万学士在寻找工作，2010年大学毕业生平均起薪4万8700元，比去年下降1.3%。
大多数新的工作不需要大学学位。2008-2018年增长最快的30种职业中，只有八种要求学士以上学位。增长最快的注册护士(RN)只需副学士学位(associate's degree)。家庭健康助理、顾客服务代表、零售店售货员、办公室职员等职业，大多只需短期在职训练。
