日前从澳大利亚驻华使领馆教育处获悉，2010年12月16日，澳大利亚移民与公民事务部长宝文和高等教育部长伊万斯参议员宣布，从2011年4月起，针对来自中国的573类(高等教育)学生签证的签证评估等级(AL)将从4级降低为3级。这意味着以前赴澳留学读本科需要担保金90万元左右，现在60万元左右就可以了。573类(高等教育)学生签证包括学士学位、副学士学位、研究生证书、研究生文凭和硕士学位(授课式)。
澳大利亚驻华使领馆教育处表示，2011年4月的具体生效日期待确定后将及时公布。在具体生效日期后递交的573类学生签证将按评估等级3进行审理，在具体生效日期前递交的573类学生签证将仍按评估等级4进行审理。
赴澳读本科担保金少缴30万
用《澳洲日报》报道的话来说，澳洲高等教育产业三天一抱怨、五天一诉苦的紧迫盯人战术终于迫使联邦政府就范。最新国际学生数据显示，新注册学生人数已经比一年前减少了1.4%，与过去8年年均飙升11%的兴盛局面形成了强烈的反差。至于业界对现行学生签证体系审批要求严格，审批速度迟缓、时间冗长，导致支柱市场的学生失去耐性前往别国的重重抱怨，伊万斯也给予了认同，并宣布将放松学生签证要求。
澳大利亚驻华使领馆教育处解释说，签证评估等级为4级时，签证申请人需提交能够支付其和家属(无论是否随行)在澳大利亚居住期间前36个月的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳大利亚旅费的经济担保证明。签证评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交能够支付其和家属在澳大利亚居住期间前24个月的学费、生活费、学龄儿童学费以及往返澳大利亚旅费的经济担保证明。这即意味着，从2011年4月起，申请573类学生签证需提交的经济担保金减少了三分之一。
存款存期减少3个月
和担保金金额一起降低门槛的，还有降低对存款存期的要求。签证评估等级为4级时，签证申请人需提交于签证申请日期前在金融机构已存满6个月的存款证明。签证评估等级降低为3级后，签证申请人只需提交于签证申请日期前在金融机构已存满3个月的存款证明。若你在澳大利亚已完成了75%的主课，如果你想续签签证来完成学业，届时所需提供的担保金将不再被要求须在金融机构存满3个月。
在经济担保金来源的要求也一并进行了放宽。签证评估等级为4级时，经济担保人可以是申请者本人或其配偶、父母、祖父母、兄弟姐妹、姑姨叔(伯)舅须常住澳大利亚而且是澳大利亚公民/永久居民或者是符合条件的新西兰公民)。签证评估等级降低为3级后，经济担保人可以是申请者本人或其他任何人。
澳洲高校欢迎新政
在早些时候，澳洲最大的国际教育提供机构莫纳什大学(MonashUniversity)宣布由于主要依赖留学生的预科就读人数下降30%，将裁员350人。虽然大多数是行政管理人员，但由此可见经济危机对澳洲高校的影响。在这之后，也有许多高校传出了裁员的传闻。
据《澳洲日报》新闻报道，两位部长一齐表示，重审学生签证规定，将有利于澳洲国际留学产业挽留日渐流失的海外生源，尤其是目前岌岌可危的价值数十亿元的中印市场。各大学纷纷对联邦政府准备降低海外学生来澳留学要求的决定表示欢迎。
莫纳什大学副校长拜尔纳(EdByrne)对这次的新政表示了最大程度的欢迎，他激动地说：“莫纳什大学本地校区中超过20%都是国际学生，其中又数中国学生最多。降低对中国学生的签证评估等级不仅意味着中国留学生家庭的经济负担将减轻，也预示着我们与中国在高等教育方面的联系会更加良好。”
为此，特别采访了来自墨尔本黑利伯瑞高中副校长、教育博士尼克拉斯·杜伊尔，他告诉我们：“澳大利亚欢迎中国留学生到澳大利亚来学习，澳大利亚的教育品质依然全球领先。”而从今年十月，从澳大利亚政府委员会制定的《澳大利亚国际学生战略》来看，其核心内容包括国际学生的福利、消费者保护、国际教育的质量、国际学生教育体验的质量以及为他们提供最新的准确信息。澳大利亚政府希望向世界传达这样一个信息：澳大利亚欢迎国际学生，并将在教育领域保持世界领先地位。
