近年来，教育观察家对文理学院毫不吝啬溢美之词，他们注意到，这些学风严谨的“小大学”正在打破“常春藤崇拜”。
在全球范围内，文理学院并不像它的同行——综合性大学那样声名远播，但在美国人心目中，文理学院规模小、学风严谨、且术业有专攻。不论是素有“南方达特茅斯”之称的华盛顿与李大学，还是“航天工程师的摇篮”拉法耶特学院；抑或是仅有两个学院——艺术与科学学院和工程学院的巴克纳尔大学都在雇主心中享有盛誉。在美国，人们早已将这些“小而精”的文理学院视作“精英教育”的代名词。
“昨天我遇到一位友人，她的孩子上了耶鲁，她的女婿也是耶鲁毕业生。但是她却告诉我:我的女儿如果没上耶鲁可能会更好。事实上，她的孩子从耶鲁毕业后对自己的专业依然不甚明了，而那张仿佛家族世袭的毕业证书也没对她的职业发展起到积极作用，我的朋友向我表达了对文理学院的偏好。”今年夏天，美国教育观察家里恩·香尼在写下这段轶事的同时，也开始思考“文理学院”的种种优势。她说：“不管那些学生是否被常春藤魔杖蒙蔽与否，我至少有5个理由推荐文理学院”
1.以学生为中心。文理学院就是为本科生而生，这是它和其他大学最大的不同，后者被设计为主要围绕科研以及研究生，这样一来，明星教授很少走进本科生，在部分常春藤高校也不例外。
2.小班教学。在文理学院，学生不可能躲在大教室的最后一排，因为文理学院没有什么大教室。一些导论课程可能会出现四五十人学生齐聚一堂，但是大部分的课程是小班教学。
3.更好的本科毕业准备。只有进入国家大学或者常春藤才能接受良好的本科教学？这种想法十足错误。在一项“学生最终获得博士学位”的排行榜上，文理学院一直主导着榜单的前10名。平均来看，文理学院走出的获得科学博士学位的学生数量是其他院校的两倍。这并没有什么可惊讶的。由于文理学院将研究型体验置入本科教育中，而这些体验在其他大学一般“保留给”研究生。
4.雇主看重文理学院的毕业证。文理学院的一大任务是教会孩子如何思考、交流和写作。难道不是所有的学校都这样么？并不尽然。事实上，美国有许多大学的学生无需撰写短文或研究论文就能本科毕业。毕竟，写满500多篇短文可不是件轻松的事。不过，在文理学院这是惯例。在小班授课的教学模式下，文理学院的学生往往被要求撰写论文、做课堂展示，以及与同学和教授合作研究。
近日，由国家大学与雇主联合会新发布的一项雇主调查显示，工作场所人们最看重三点素质是：沟通能力、分析能力、团队合作能力，这三条也正是雇主认同文理学院的原因。
5.学费优惠。如果你需要资金援助，私立文理学院通常会表现的比公立院校慷慨。当然，除了经济条件困难学生会得到资金帮助，在大部分文理学院，经济富足的学生也会时不时地收到部分学费返还。
