在留学生活中，租房算是重大事务了。留法几年，几乎所有的住宿形式都尝试过，既有入住欧洲古堡的魔幻现实主义，也有合租学生公寓的社会写实主义。如今回想起来，只觉有趣。
刚到法国时，我被中介公司安排到里昂附近某处人迹罕至的廉租房里，时差还没倒过来，就目睹邻居的另一位异国留学生一边喝啤酒，一边烧警车。一见这架势，我当时就决定搬家。可初来乍到、人冷地疏，找房子是个问题。
所谓“有病乱投医”，想到在国内投宿可以找寺庙，在欧洲当然找教堂。于是，我一脚踏进学校隔壁的教会。教会的工作人员相当热情，拿给我一份名单，都是家中富裕的本地教友，而且愿意帮助外国友人。我试着打电话过去，出奇地顺利，有一对90多岁的老夫妇，人很热情，说家里有几间房子出租给学生，水电全包，一间150欧元，然后除去帮助学生的住房补贴，每月100欧元左右，这比北京还便宜。
约了当天晚上看房。可一到那儿，我就目瞪口呆。老太太电话里说，进了大门、穿过花园，顺着小路走到头就到了。结果我光穿过花园就走了5分钟，其间花肥草细、松柏遮天，还不时有松鼠路过。她说的“几间房子”，其实是一座欧洲古堡，3层楼，44间房，老夫妇住一、二层，三层租给我们3个外国学生。上楼看房，每人一间20平米的卧室、一间厨房、一件浴室、一间厕所、一件储物室，3人共用一间大得足以打网球的阁楼。还有什么好说的，当场决定租下来!
那位老先生微笑着说：“不用交押金，不用交定金，你什么时候来、什么时候走，都行。”听得我有点恍惚，感觉这种好事不像真的。
搬进来才发现，听起来不真实的事还有更多：老先生第二天给了我一把钥匙，说是我的车库。我下楼一看，发现在花园一角横躺一排车库，这是以前的马厩改的。我的那间车库，估计有50平米。虽然我没有车，但有了生平第一间属于我的车库，总不能推掉吧。于是，在以后的8个月里，我就用那间存放我的直排滑轮。在高大昏暗的车库中，一线阳光穿过天窗斜搭下来，照射在车库正中央的一双直排滑轮上，就像是种行为艺术。在这座大房子里，我们几个留学生可以尽情享受3个游泳池、4个网球场、2块草地和1个跑马场。有一次，我招揽十几个同学到我家野餐，有的去打网球，有的去游泳，有的去踢足球，玩得乐不思蜀。只是事后，他们纷纷怀疑我是不是入赘给了某欧洲小国的“格格”。
可惜，这种奢侈的日子并不长，一年后，一张来自地中海边的入学通知书让我从9月底就得穿羽绒服的里昂，搬到了20年才会下一次雪的尼斯。关于住房的好运气，好像也被我挥霍一空了。
在尼斯这个贵得要命的城市里，合租是不二的选择，大多数留学生都是如此，只不过我的合租房有点超凡脱俗。
在离学校和市中心都不算远的安静社区，我找到一间独门独户的二层小楼。周围环境优雅，鸟语花香。我和另外两位同学住在二楼的一室一厅，房租也便宜。唯一的一点问题是，房子不太适合住人。我倒不是嫌它没有家具，主要是此房没水没电，还没有窗户。但是，这些并没有吓倒找房心切的我们，一咬牙租了下来，而且马上入住。
安顿下来后，房东负责通水通电，安一张床，其他我们自理。于是，每天到周围居民区楼下巡逻，成了我们几人的主要工作，希望能捡回一些可用的家具。果然没过几天，就捡来一扇半新的强化玻璃窗，尺寸居然也合适，安上之后密不透风，跟定做的一样。紧接着，还捡来两张桌子、四把椅子、一张皮沙发、一个床头柜、两盏台灯、两张折叠床、两张几乎全新的床垫。原来，我们楼下有个家具店，他们每周的某一天，就会扔一次展示用旧或者有损坏的家具。得到消息后，我们三人就轮流蹲点，他们一开始扔，我们就互相报信，火速下去，把他们所扔的家具搬回。
我们所用的家具，大半是从那里捡回来的，并且用得非常应手。这得感谢法国人，他们扔东西也挺讲究，把不要的电器或家具装回原包装里，收拾得整整齐齐，然后放在门口，等需要的人来拿走。有时打开包装箱，连说明书和保修单都有。住在这样“豪华”的房子里，还有什么话说。
