为了出国留学，高翔高三时放弃了山东大学自主招生的名额。2007年7月，他作为应届生，以651分的成绩考取新加坡国立大学政府资助项目，学习数学。2009 年5月，他退学回国，到济南大智学校复读，准备再次参加高考。
“复读一年再参加高考，是破而后立的过程，又绝非坦途。”高翔说，2009年9 月，他在大智学校的首次模拟考试中，只考出570分，连一本线都达不到，“这让我感觉挫折，并怀疑当时的选择。”在班主任的指导下，他开始放弃难题偏题，转而温习课本夯实基础。一个月后，再次模拟考试他的分数上升到了660分以上。“这名学生有独立思考精神，综合素质较高。”跟他签约录取的北大山东招生组组长于年文告诉记者。
谈到留学经历，高翔感慨颇多。大学生活三个月后，他就感觉到自己与环境的格格不入。 “ 每个留学生的感受可能不同，但那儿的生活让我感觉压抑，导致我对曾经喜欢的电脑、足球等都没了兴趣。”
高翔说，新加坡的大学没有行政班，学生自由选课，选了就去上，上完就散了，“我们从小都被安排好了一切，因此在自由度大的环境里，我反而感觉到更多障碍。”
“在新加坡，人际交往关系也很不一样，同学间很少串门。”他说，“上电梯，如果住9楼，钥匙只能摁到9 楼，上楼以后有两道铁门左右分开，你只能走进应该去的那扇。即使住一个单元的同学，也很少主动打招呼，顶多不小心互相撞到的时候，说句‘sorry’。”高翔说，师生间也极少结交私人友谊，老师拒绝留私人电话给学生。
“回国并非一拍脑袋的决定，我为此与父母也争论过。退学后，一同去的朋友们很理解我。在新加坡以至其他地区的中国留学生中间，我遇到的问题不止是特例。”高翔说，“两年留学也有收获，我学的是数学，同时选修了物理，还有英语教学环境，这都对我未来的学习有益。”
高翔不认为自己适应力差，从肥城的小学到高中，他一直是优等生，还是高中班长。但他承认，出国前他对新加坡一无所知，只知道那里是自己“梦想的地方”，可是“环境、文化理念、人际交往习惯等细节其实对部分人来说影响很大。”
