社区大学是美国一大教育特色，全美拥有1000多万学生就读。其学费大约为美国四年制大学的1/4，申请时无需托福和SAT成绩，就读条件和门槛较低，适合暂未有语言成绩的高中毕业生就读。然而，就是因为其门槛低和学费便宜，导致中国学生和家长对其颇有误解，常把它比附为中国的大专院校。其实，两者殊有不同。不可否定的是，社区大学在办学过程中也存在自身缺陷，学生和家长不能掉以轻心。
误解一：文凭等同于大专
真相：毕业证书与四年制大学无异
不少家长、学生对社区大学的认识存在误区。大部分抗拒社区大学的家长误以为，美国的社区大学就等同于中国的大专，于是将社区大学与低档次学院画上等号。
社区大学是美国的教育特色之一，是中国没有的一种教育系统，它与中国的专科存在不同之处。
具体表现在：一是国内学生读完大专之后，若要升入本科继续学习，就必须参加本科学校的考试，难度并不低；二是专升本的学生在本科毕业时，毕业证上会注明该学生是由专科升入本科。但是在美国社区大学，学生想转入四年制大学时，只要学分足够(一般为90个学分)，就可以申请进入四年制大学，从大三读至毕业。当GPA分数较高时，还可以申请全美排名靠前的四年制大学，毕业证书与四年制大学一样。
由于这种教育体制的优势非常突出，香港各个大学也在2005年开始开办副学士学位的课程。
误解二：学费低廉，“便宜没好货”
真相：只因有政府财政支持
社区大学学费低廉，令不少家长和学生认为“便宜没好货”，这也是一种误解。实际上，社区大学的财政支持主要来自于政府的公共税收，并得到美国政府、各州政府和当地工商界和社区的大力支持。在百度上搜索“社区大学”，该条目介绍称，社区大学38%的资金来自州政府，地方政府的资金接近20%，学费收入占20%左右，剩余的由其他形式的资金来源补足。有政府的财政支持，才令社区大学学费低廉，这与教学质量没有直接关系。
其实虽然社区学院学费便宜，但其教育设施毫不逊色于名牌大学。小班教学和安排名牌大学课程是社区大学的一大教学特色。在一般的四年制大学里，因为一起上课的人数通常较多，教授很少有机会去认识每一个学生，甚至让助教代替自己授课。而社区大学的授课形式是小班教学，而且老师有固定的时间在办公室，学生可在课后找到老师探讨学习或生活的问题。另外，小班制教学强调互动，本土学生能在文化差异和融入方面给予国际学生更多的帮助。对于一些与四年制大学有良好合作与互动的社区大学，还会邀请名牌大学的教授亲自授课。学生即使在社区大学也能享受名牌大学的课程体验。
