2012年，随着国内留学市场的扩大，将会出现越来越多低成本留学项目，国内学生和家长将会面临更多选择。美国、加拿大、澳大利亚、新西兰这样的英语国家出现了一批有质量的工薪留学项目，例如每年全部开支在15万左右的美国社区学院；年度开支在12万左右的加拿大阿尔伯塔省教育局中学项目；一年全部开支在15万以内的新西兰本科课程……这些课程自然倍受广大工薪家庭学生的青睐。
除了热门留学国家纷纷推出工薪留学项目，欧洲免学费的公立教育系统也颇受关注与追捧，法国、德国、意大利、瑞典等欧洲国家均为高福利国家，前去留学的外国学生可以享受与当地学生一样的福利待遇。因此，外国留学生一旦过了语言关，进入公立大学就读，就只需要支付自己的生活费，并且这些国家还可以合法打工，留学生还可以通过打工赚取生活费。此外，亚洲的日本、韩国、新加坡、马来西亚等国家全年学费与生活费也就在10-15万元人民币左右，这样的留学成本明显会更为大多数中国家庭所接受。
美国不同学校的学费有很大的差异，以读本科为例，目前最低的一年只有4000多美元，而最高的一年达4万美元，所以，申请者应该根据自身的情况慎重选择学校。不过在美国，往往学费最贵的学校，也是奖学金最多的学校。如果学生的学习成绩相对优秀，完全可以申请奖学金，通过协助教师、辅导学生获得补助，补充学费和生活费。
2012年，在国际经济形势走向不明的大背景下，还是有不少有效降低留学成本的方式。学生的留学规划实施越早、越细致，留学成本越低；学生的留学准备越充分，出国考试如SAT、托福、雅思等分数越高，申请奖学金的可能性越大，留学成本也越低。此外，还可以选择生活费用较低的城市去留学，或者“曲线救国”，分阶段实现留学的目的，譬如先在新加坡、马来西亚完成前两年的本科课程，再转至美国大学完成学位课程。
