去年，中国学生留学热情空前高涨。其中，美国最为耀眼，大家习惯把赴美留学称为“American dream”（美国梦想）。2012年，很多学生也怀抱着这样的梦想。那么，对于有留美计划的学生而言，现在就该进行一些准备了。
列出时间表提早准备
据介绍，2012年才刚刚开始，美国高校及中学2013年春秋季的申请便已逐步进入准备阶段。随着申请人数增加，美国院校将会对申请人提出更具体细致的要求，因此必须尽早开始投入赴美留学的准备，尽早确定留美学习计划及规划，尽早进行申请。一般来说，要申请美国院校，必须提前一年以上就开始准备。
以秋季入学为例，以下时间表就可作为学生和家长的一个参考：
3月-7月，TOEFL/GRE/GMAT考试；选择学校、专业；提前回毕业学校开出中英文成绩单；
8月，邮件申请/官网下载学校信息、申请表格及其他相关材料；
9月-10月，结合自身申请需求与学校申请标准，筛选10所-15所学校；
11月，根据学校要求申请准备申请材料、撰写个人文书、推荐信等全部资料；
12月-次年1月，在美国学校截止日期前快递申请材料；
次年2月-4月，与学校、教授保持联系；随时准备补充性文件或电话、视频面试，应对不同学校的录取结果，预约签证（赴美人员多，越早预约越好）；
次年5月-6月，签证面试；
次年7月-8月，体检，订机票、准备行李、和美国大学联系住宿问题。
选择学校、专业要结合实际
众所周知，美国名校云集，很多学校都在世界名校排行榜前百名。那么，面对如此多的优秀学校，学生和家长又该如何选择呢？记者了解到，很多学生和家长在留学申请最核心的院校选择问题上，都面临着选择哪所家校、选学校还是选专业的困惑。选择学校和专业的第一原则是匹配自己的就业需求。对于计划回国的学生可以在学校排名上多下工夫，尽量选择排名靠前、知名度高的学校，提高自身辨识度、获得优质校友资源；而想留在美国的学生一定要注意挑选权威专业，因为许多美国公司注重考核员工的专业背景及相关工作技能，师出名门能给自己加分。
而从学术研究方面考虑，相对于大城市而言，小城市的学校生活费用合理、生活环境平和安详，从某种意义上说更适合专注学业，同时还能领略到真正的美国文化。更好的学习生活，更合适的投入产出。
材料“大信封” 准备有学问
对于留美学生而言，应该如何准备材料呢？据介绍，赴美留学所需的申请材料包括：美国学校方面的申请表格、学生个人简介文书及相关学术作品、家庭经济证明、成绩单（中国学校在校成绩、留学考试成绩）、推荐信。这些材料准备起来非常繁琐，特别是个人简介文书和推荐信的写作，是需要有一定技巧的，这两份材料将帮助美国大学的招生委员会成员全面而客观地审核学生资质，对于是否录取和是否发放奖学金，起着至关重要的作用。
在准备材料的过程中，最好为每个准备申请的学校建立单独的档案，保留与该校相关的档和文件备份，以便随时掌握联系的进度。同时准备一个大信封，把全部要寄出的数据按顺序放入。
另外，下列档是不能出现在刚才所说的大信封里，必须单独寄发：
1.推荐信，把三封推荐信分三个信封装好，并在信封口上请教授签上字。
2.中、英文对照成绩单，用学校的信封封好，封口上应有学校的签章。
3.TOEFL、GRE的正式成绩单，必须安排国外的考试中心直接寄给学校。
