对于有意赴美留学的学生来说，眼下正是申请学校的关键时期，申请留学签证的高峰期也即将到来。美国政府和大学均表示，吸引更多国际学生赴美留学是大势所趋，今年发放的学生签证数量将继续增加。如何顺利获得赴美留学签证? 记者走访了美国国务院负责签证事务的高级官员、学校负责国际学生招生的官员以及顺利获得签证的中国留学生，从不同角度给申请者提供一点建议。
美国是接纳国际学生最多的国家，而且近年来国际学生人数迅速增加，这很大程度上归功于美国大力吸引国际学生的政策。美国国务院负责签证事务的副助理国务卿戴维多诺胡说，国际学生到美国留学对美国和学生来源国来说是双赢的。
多诺胡说：“近几年来，我们在吸引国际学生方面很成功，我们致力于把这种趋势延续下去。这不仅对美国有利，也有利于学生来源国。我们在民间层面(与他国)加强联系之后，有利于和这个国家在经贸、外交和社会等多方面的往来。”
多诺胡说，2010年，美国在全球使领馆共签发F1、M1、J1等各类学生签证71万份，平均签证通过率为86%。自去年9月2011财年以来，美国在全球已经签发26万份学生签证，同比增长12.5%，其中F1学生签证签发数量上涨了18%，这还只是淡季的数字，签证申请的夏季高峰期还没有来。多诺胡说，美国对学生签证发放的数量没有限额。
多诺胡说：“我们的学生签证体系没有限额，如果有100万学生申请签证，而不是70多万，我们对此也表示欢迎。我们也没有国别限额。目前签证官人手紧张，我们正在加以解决尽力满足发放签证的需求。美国扩大吸引国际学生的力度有其经济方面的考虑。他说，高等教育是美国重要的“出口”产品，其收入已使其跻身美国第5大服务行业，每年国际学生学费、生活费用等支出给美国带来的收入高达200亿美元。”
去年，中国超越印度首次成为美国国际学生的第一大来源国。美国国际教育研究所发布的《2010门户开放》报告指出，2009至2010学年在美国留学的中国学生数量为12.8万人，占美国国际学生总数的19%。多诺胡说，去年美国向中国学生发放的签证数量比上一年增长39%。他表示，中国经济的迅速发展是美国签证官放宽对中国学生签证的一个重要原因。
多诺胡说：“中国经济过去5年乃至10年的发展不仅让更多的学生申请赴美留学，同时也让更多的签证官在评价申请人时认识到，这些学生没有理由滞留在美国成为非法移民。他们将赴美国学习，而且很大程度上会回国发展。我认为，中国学生获得签证确实比以前容易了，这也是中国超过印度成为美国国际学生第一大来源国的原因，而且这种增长趋势还会持续下去。”
吸引国际学生也是美国高校的一大目标。以国际学生比例很高的乔治?华盛顿大学为例，该大学2010年招收国际学生约2400人，占学生总数的9.5%，与 2005年相比增长了30%。在来自125个国家的学生中，中国学生是该学校最大的国际学生群体，占国际学生总数的20%多。负责研究生院招生的助理副校长克里斯汀?威廉姆斯说，国际学生给校园带来多样化，这对学生的学业和生活都大有裨益。
威廉姆斯说：“我们深信吸引国际学生能大大增强课堂上富于多样化的创造性，特别是对研究生而言，他们的学术研究三分之一来自教师，三分之一来自自学，还有三分之一就来自与同学和同事的交流。”
目前正是有意赴美留学的学生们择校的高峰期。国务院副助理国务卿多诺胡说，在择校过程中明确目标和未来发展方向非常重要，这也是签证官考察申请者的一个重要因素。
多诺胡说：“申请者应该能够清楚地解释为什么选择这个学校。如果一个申请人只是说要留学，而不清楚为什么要留学，无法解释对所选专业的兴趣和长期目标的话，就容易让签证官怀疑申请人是要去留学呢，还是想通过这个途径去美国。所以签证时准备充分非常重要，要能解释留学的动机是什么。如果有人说，我对这所学校并不太了解，是我叔叔告诉我选择那里的，这样获得签证的难度无疑将加大。”
不过，即便美国方面表示放宽了对国际学生的签证发放，很多人对获得美国签证仍有很“难”的感觉。多诺胡说，很多时候是因为手续不全，建议申请人一定要仔细阅读美国大使馆网站上关于签证所需材料以及政策法规的详细解释，如果能按照要求带齐所有材料的话，签证通过的几率是很大的。
在众多签证材料中，个人陈述是需要申请人着力准备的。在乔治?华盛顿大学就读的俞正澍是去年入学的研究生。她说，个人陈述一定要自己写：“很多留学生在写个人陈述的时候为了保险起见可能会采用一些在网上找的模板，但其实是适得其反。因为招生委员会看过很多人的申请材料，一看就知道哪些是从网上找来的。我鼓励要申请的同学一定要保持原创性和创造性，向招生委员会展示一个真实的自己。”
申请赴美留学对很多学生来说是个漫长而复杂的过程。为提高签证通过率，美国国务院签证官员建议，申请人一定要提前申请，夏季是使馆工作最忙碌的时期，一般来说大多数申请人的签证可以在几天内签发，但有一些申请需要进行额外行政审理。如果时间紧急，学生可以申请加急面谈，这一服务是免费的，而且不必找中介进行加急服务，只要通过使馆网站就可以申请。
