5月，出国留学申请又进入新一轮高峰期，而美国一直是家长和学生咨询的“大热门”美国学校的申请周期往往可达一年，一般申请人需要在入学前一年开始做准备。一般来讲，美国名校的申请截止日期在高中毕业前一年的12月，但也有部分名校的申请截止日期延长到高中毕业同一年的3月或4月，比如申请人将于2012年7月高中毕业。如果他想要申请美国名校，那么他就要在2011年12月之前提交申请；如果申请普通学校，他就要在2012年3、4月之前提交申请。
另外，还有一些学校提供“滚动式录取”，一年提供数次录取，但这些学校的名气和教育质量相对来说不如名校。
因此，在提交申请前，申请人要先为自己的留学之路做好规划。从高二暑假起，申请人开始准备TOEFL/IELTS、SAT考试，根据自己考试的结果，选择自己意向中的学校和专业。同时，根据各申请院校的不同要求准备相应的申请材料。一般申请美国大学需要准备的材料包括：高中学习成绩、个人陈述、推荐信，以及其它证明材料如：获奖经历、社团活动、资金证明等；9-12月左右向学校提交申请（提交时间视学校具体安排而定），第二年（即高三下半学期）4月之前等待录取通知书。拿到录取通知书后，在5-7月左右办理美国留学签证，同年9月便可赴美留学。
