当前中国留美人数在质和量上都发生巨大变化,更重要的是优秀申请者不断增多。申请美国本科的"主力大军"已经从考不上国内重点本科的高中生, 尝试着申请美国前100的名校, 甚至看看能否碰上大运, 麻雀变凤凰的进美国名校,演进以基本考不上北大清华的学生为主。今年以来，许多很可能保送或能被北大清华录取的学生，甚至一批已经有过国外求学经历的学生，也加入了美国顶级名校的申请行列, 而因为申请的激烈竞争, 连这些非常优秀的学生所设定的目标也已经从非前15名不考虑申请,到目标进入全美前30名的大学。
申请人数的加剧使竞争升级，今年美国顶级名校的录取率创下历史新低，如哈佛大学的录取率从去年的6.2％下降到今年的5.9％，耶鲁的录取率为6.8％，美国西北大学15％，乔治城大学16.5％。现在超高的TOEFL、SAT分数，全A的4.0 GPA成绩，加上各种竞赛一等奖等都无法再顺利敲开名校的大门。申请美国名校已经从提前准备硬指标的留学考试取得好成绩，进步到提前准备活动实习科研和义工以提升自身的软条件背景，再发展到具备有好分数好的活动背景条件。即便如此，要想脱颖而出，获得理想名校的青睐依然难上加难。
申请者如果未能认清形势，茫然不知所措, 或还以过去的思维、以前人的经验作为准备和申请的依据,那就极有可能被淹没在众多优秀的申请中,失去成为百里挑一幸运儿的机会。
不论每年申请人数增加或减少,要想成为那极少数被录取的学生,而不是成为那些数据中的分母,对美国名校申请审核的重点有清楚了解蔚为重要,对美国社会价值观中对于所谓的"领导能力"、"社会责任心"、"特殊专长天份"和"科研能力"等所谓的综合素质一定要有正确的把握和认识。
