受到我国国民支付能力不断提高，海外国家签证政策日益放宽等多重因素影响，留学在我国日趋平民化，每年留学人数不断增长。根据我国教育部门公开资料显示，2011年中国在外留学生达到142万。其中，2000年，我国有3.8万人出国，到2007年，当年出国人数飙升到14.4万，据业内预测，预计2013年出国人数将突破45万人。
在庞大的留学人群中，留学目的国是全球留学家庭最为关注的问题，许多家庭甚至视此为“留学教育投资的第一步”。
多年来，每个国家吸引海外学生的能力犹如汽车拉力赛的“排位赛”，竞争激烈。2011年中国留学目的国情况显示，美国最受欢迎，44％的人赴美留学，其余依次是英国(15％)、澳大利亚(7％)、加拿大(6％)、法国(3％)、德国(3％)、新西兰(2％)等。
结合英国领事馆文化教育处的留学趋势报告，5年来，美英两国成为中国学生最热衷的留学目的国，与美元、英镑汇率一直走低确实有很大关联；据此分析，澳币汇率不断攀升，以至在“中国最受欢迎留学国”的排位上有所下跌；而加拿大对人民币的汇率一直没有较大改变，因此中国学生赴加留学人数一直保持平稳态势，有人用“不温不火”来形容。
在几个中国主要留学国之外，根据汇率与对华贸易关系，预计受欧债危机的后续影响，未来一段时期欧洲留学会逐渐走热，成为留学最新目的国；而巴西、俄罗斯、印度等与华贸易日益频繁的国家也会成为留学新宠。
有意思的是，从经济因素的角度分析留学专业的选择，最近也成为国外媒体报道的焦点。
根据美国媒体报道，在国际学生的专业选择分布上，印度学生选择“工程专业”较多，韩国学生选择“艺术、社会科学”较多，而中国学生选择“商科”最多，“这与不同国家的经济形势与主导产业结构有关，有的正处于经济蓬勃发展期，比如中国，所以商科选择人数众多；而韩国可能已经度过了经济飞速发展期，过渡到对人文社会科学的关照；印度学生的选择可能与国家大力发展的主导产业相关。”
在业内看来，留学家庭不妨将这些经济形势的研判，结合学生的兴趣，选择合适的国家和专业。当然，如果选择人过多，可能导致“同伴竞争”激烈，这都是需要综合考量的因素。
