就“在国外长期就业或移民”调查，表示将来希望“在国外长期就业或移民”的受访人只占9.33%，47.14%的被调查者表示留学是为了提升自己就业的竞争力和软实力，39.68%的受访人是为了接受高水平教育。此外，3.85%的学生表示自己准备留学是跟风，受周围同学影响。
课题组负责人高畅指出，这表明如今的年轻人留学更加理性、有针对性。根据调查和访谈，大部分同学是为了提升素质、拓宽视野，为移民而留学的情况大大减少。他们认为，“留学不移民”的新现象值得关注，这与10年前“形成鲜明对比”。
中国留学生回国意愿的增强，明显体现在“海归”持续加速的步伐中。据教育部统计，1978年～2011年，各类出国留学人员总数为224.51万，留学回国人员总数达81.84万人。而在这些“海归”中，2009年～2011年三年间就达42.93万，超过了过去30年的总和——从1978年到2008年底，留学回国人员总数为38.91万。改革开放以来，我国的年度留学回国人数在2003年首次突破两万，2006年超过4万，2011年达到18.62万。
调查还显示，77.94%的受访人留学归国后的首选落脚点是京津沪等沿海一线城市，但地点的选择已呈多样性态势，16.99%的被调查者选择中西部城市以及小城镇作为发展的地域。课题组认为，这不仅与国家的政策导向有关，也是90后大学生能正确认识自己的优劣势、理性思考的结果。
他们也注意到，许多省市都在大力吸引“海归”，但优惠政策主要是针对那些具有博士学历或在海外有数年工作经历的“大海归”，而为数众多、缺乏工作经验的“小海归”却难被认可。课题组建议，二三线城市在人才引进上应不失时机地吸引这一群体，在留学派遣、户籍管理、岗位设定及创业平台等方面为“小海归”提供便利，特别是私营、小微企业要以更开放的态度迎接“小海归”。此外，“海归”也应找准位置，合理择业。
