美国研究生硕士学位分类介绍，硕士学位为学生提供所学专业的额外教育或训练，远远超过本科学习的水平。许多不同的领域都有硕士学位，但总的来说分为两大类：学术类和专门职业类。
美国研究生硕士学位之学术性硕士学位：
传统的艺术、科学和人文科目授予的学位通常是文学硕士和科学硕士学位。技术领域、如工程和农业所授予的也是科学硕士学位。独创性的研究、研究方法论和实地调查是这些科目强调的重点。这些科目通常要求完成30至60个不等的学分，学生如果全时学习的话，应该可以在一到两个学年内完成。这些学习项目可以直接通向博士学习。
许多硕士项目提供论文与非论文的选择。通过这两种方式所取得的学位是一样的，但是修课要求略微不同。非论文项目的学生通常要修更多的课程，以替代研究和写论文，在所有课程完成后他们参加一个书面综合考试。那些需要写论文的硕士学位学生一般来说接受一个综合的口头考试，其内容既包括课程也包括他们的论文。
美国研究生硕士学位之职业硕士学位：
职业硕士学位的目的在于把获得第一个学位的学生引向一个具体职业。职业硕士学位大多数情况下都是“终端”硕士学位，也就是说这些硕士学习项目并不通向博士学位项目。这样的职业硕士学位常常具有具体的、描述性的名称，如商业管理硕士(M.B.A)、社会工作硕士(M.S.W.) 、教育硕士(M.Ed.)或者艺术硕士(M.F.A)。其它职业硕士学位包括新闻、国际关系、建筑和城市规划。职业硕士学位更多地指向知识的直接运用，而不是指向独创研究。和学术学位项目相比，职业学位的结构性更强，常常要求每个学生修读类似的或者完全一样的学习项目，根据学校和学习领域的不同，时间一到三年不等。
职业学位项目通常要求完成36到48个学分(相当于一到两年的全时学习)，通常不提供写论文的选择。这些学位项目并不总是要求学生具备一个具体领域的本科学位，但是它们也许会推荐学生在所学的领域预先进行一定程度的学习或者修一定数量的课程。
美国研究生硕士学位之重要区别：
各种硕士学位项目的一个主要区别是这些项目是否是为那些打算继续攻读博士学位的学生设计的。那些具体指明不通向博士项目的硕士学位项目叫做终端硕士学位项目。绝大多数职业硕士学位属于这一类别。如果一段时间后你决定继续深造、攻读博士学位，你在终端硕士学位项目修读的学分也许可以、但是也许不可以转到或者适用于新的学位项目。
一些学校的特定系科只录取希望攻读博士的学生，不过这些系科也会给那些完成了一定数量的课程、但是不继续攻读博士的学生颁发终端硕士学位。其它一些系科在录取博士学生时的要求之一是申请人具备硕士学位。
