大多数中国留美学生在美国的身份是F-1。第一代移民的人生旋律就是围绕着身份展开的。 说到违反身份，视乎偏离的方式，程度和阶段，又有不同的分类。 主要有三种情形：1) Outof status; 2) unauthorized stay; 3) unlawfulpresence。
美国移民法很复杂，因为它经常交替使用不同的概念。这些概念看似一样，实质上又很不同。譬如说，change status 和adjust status翻译成中文都是指身份的变换。但到了移民法上，非常严格地，change status专指从一个非移民身份转换到另一个非移民身份。 而adjust status 则专指从非移民身份调整到移民身份。 又譬如，inadmissible，deportable 以及removable, 都是指某些情形下，外国人不得在美国居住， 但这三个词的具体适用情形和范围又各不相同。
外国人在美国，最关心的就是身份(status)。甚至可以说， 第一代移民的人生旋律就是围绕着身份展开的。 一些人，从开始的非移民身份，艰苦奋斗到移民身份，再归化到公民身份；另一些人，一不小心，违反了身份，失去身份，甚至沦为非法身份。
说到违反身份，视乎偏离的方式，程度和阶段，又有不同的分类。主要有三种情形：1) Out of status; 2)unauthorized stay; 3) unlawful presence。
在这里，我们不引用严谨的定义， 因为有时移民法的定义不见得严谨。法律规定是一回事，移民局执法又是另外一回事。你既要知道法律规定，又要知道移民局实践，还要知道这些概念的演变过程和特定情况下的解释，才能很好地了解全貌。
Out ofstatus 就是失去了身份。首先，逾期居留会导致失去身份。其二，做和身份不符的事情，违反身份或导致失去身份。例如F-1的身份是读书用的，但从事非法打工，会使得学生失去身份。UnauthorizedStay没有经过授权的停留。有些停留，虽然已经是超过了I-94的期限，但是经过移民局授权的。最常见的一种就是一个人在I-94过期之前，递交了转换身份，延长身份，或调整身份的申请。在移民局处理案子的过程中，该人的前一个身份已经过期，失去了身份，而新的身份还没有批准，这中间等待的时间是authorizedstay。没有身份，但不违法。UnlawfulPresence 非法居留。一个人又没有维持好他的身份，又不是在经过授权的停留时间范围内，这就算非法居留。一个人逾期居留(超过I-94允许的时间)又没有在身份截止日前就递交转换或延长身份的申请，就会导致UnlawfulPresence。如果一个人要求转换或延长身份的申请被否决后，他应该马上离开美国，否则，有可能会累积UnlawfulPresence。 可以说，一个Unlawful Presence的人，一定是Out ofstatus。 但Out of status的人， 不一定是UnlawfulPresence。 譬如说， 一个学生读书读到一半的时候，就不读了，到处吊儿郎当，甚至到餐馆打工。这样，他肯定就是outof status. 但由于学生的I-94上面 只有一个D/S， 没有具体的身份截至日期，他应该不算UnauthorizedStay。而且， 因为他没有overstay 他的I-94，所以他也不是unlawful presence. 违反身份，不会自动导致“unlawfulpresence”。他只有被移民局或者法庭认定为违反了他的身份(make anaffirmative finding or determination of statusviolation)，才开始累积unlawfulpresence。 Out ofstatus 和unlawfulpresence 的后果不一样Out of status失去身份的后果是可以被递解出境。Out of status以后，一个人不大可能在美国转换或延长非移民身份。只有在满足特别条件的情形下，才有可能转换成移民身份。Overstay a status 会自动使得原先的签证无效。Unlawful presence 的后果是，一旦离开美国， 有可能回不来。 如果Unlawful presence 累积的天数超过180天少于一年，一旦离开美国，三年不能入境。如果Unlawfulpresence 累积的天数超过一年，一旦离开美国，10年不能回来。 这个3年或10年不能入境的惩罚是自动启动的，签证官对此没有斟酌权。 当然，Unlawful presence累积的天数如果少于180天，就不会自动启动禁止进入美国的惩罚，但在申请签证的时候，还是可能会有影响，这是因为签证官有自由斟酌权。一旦受制于这三年或十年禁止入境的惩罚，哪怕你有“advanceparole”也于事无补。
如果一个人只是Out ofstatus而没有UnlawfulPresence， 哪怕时间再长， 离开美国后，也不会有自动三年或十年不得入境的惩罚。譬如学生，哪怕他辍学后在美国非法打工好些年，但他只是“out ofstatus”，而不是unlawfulpresence, 所以不会有十年不得入境的惩罚。有譬如，一个人的H1B批准可工作三年，干了三个月以后，就被炒了鱿鱼。工作结束的那一刻起，他就失去了H1B身份，也就out of status，但是在H1B的I-94到期前的三年内， 他都不会累积任何的unlawfulpresence， 也不用担心离开后会自动不得入境的惩罚。凡此身份种种，要多加注意。 稍有不慎，可能出大纰漏，甩个大跟斗。
