对于在美国留学的孩子来说，怎样合理支配父母给的钱是一个大问题。大多数美国的公立大学不向国际学生提供奖学金，这也就意味着，四年之内所有的学费以及吃穿用都得靠父母。大多数留学生的家庭都是“中产阶级”，甚至有些家庭只是小康，父母砸锅卖铁送孩子上学，预算有限，要想省钱，摆在留学生面前的有两条路——“开源”和“节流”。
先说说第一个“开源”，最普遍的就是打工了。当然，打工也分很多种：
第一，学校食堂和咖啡座打工。在学校的食堂打工，一个小时7.5-8.5美元，这个渠道已经被很多学生尝试过。
食堂总有很多累活要干，有时要戴着厚重的手套托着装了一百多个鸡腿的火烫的大盘子，随时有被烫伤的危险；更多的时候，是要在柜台后连续站半天，不停地重复“一个腿一个翅”、“一个胸一个腿”“一盒炸土豆一个翅”这样的打包工作，碰到挑剔的人更加惨——“给我拿一个土豆泥上面不要鸡汁，两个烤过不要太焦的腿，要大一点，上次你们给的太小了！……记得鸡翅也要大一点啊！”
第二，在校外餐馆打工，对于中国学生来说，选择比较多的当然还是中国餐馆，很容易就能把菜单背熟，和老板也更好相处一点。
在校外打工也有其特点：如果你是一个很和蔼可亲、看着顺眼、会甜言蜜语、工作也干净利落的人，每小时拿到的小费是相当可观的，在中午和晚上吃饭高峰期，甚至可以达到每小时20美元，再加上餐馆给的4-5美元底薪，与固定薪水相比要欢乐太多了。
第三，赚钱最多的——私人业务。到了美国打算买车并到处开的同学可以试试carpool(搭车服务。通常1个半小时的车程，车主可以从每个乘客身赚到25-30美元左右，不仅油费赚回来了，还可以多出一点自己零花)，美国大学一般有3-5万人，所以要找到同一时间去同一地点的人，并不是很难的。
除了carpool, 其他的私人工作还有专业整理、家教(没错，美国大学有些课程很难，特别是数学，对很多美国人来说就像天书，有很多聪明、英语又好的中国伢儿就找到了给美国人做数学家教的工作)、帮人搬家、带小孩、钟点工等等。
当然，打工这种途径，在赚到一点钱的同时会增加身体的疲劳、减少学习时间，很多留学生都是抱着“试试看”或是“增加一点美国的社会经验”的想法，做了一个学期左右就专心学业了。
除了“开源”之外，“节流”也是在美留学生能帮父母减轻经济压力的一个好方法。“节流”的原则为中国的一句古话——三思而后行。
第一，别到了超市就晕头转向，看见什么都往车里放！在国内同学有个习惯，在去超市之前列好清单，这样可以避免到了超市买回一堆不该买的，必需品却忘记了。
把每个星期的伙食预算控制在80美元上下，周六中午去一趟kroger超市(美国大型连锁食品超市)，40-45美元的花销，再去旁边的亚洲超市，10-15美元的花销，还有20美元用于平时偶尔和同学下趟馆子，有时顺便偷学几个好吃的菜，回家买了材料做来吃，否则一个炒青菜8美元的中国餐馆实在去不起。
第二，留学生在美国除了学费之外，一大花销就是住宿。第一年可以去学校安排的宿舍，第二年熟悉环境后可以搬去公寓。宿舍一年下来大约要花10000美元，有一些廉价公寓就只要4000美元，剩下来的6000美元都可以回国好几趟了。
第三，自己学会做饭，除非你不怕一年肥10公斤、一天花40美元以上在吃饭上、或是自己做的饭难吃到了宇宙极限，那就自己做饭吧。就像前面提到的，每个星期花在吃饭上的钱大约是80美元，这是建立在三餐都自己做的基础上的。学校食堂虽然也是一个选项，但大多是餐点重复并且油腻，长期吃下去，哪怕是瘦得像根针，也会胖成铁棒子的。
第四，不做派对动物，虽说Party是美国文化的一种表现，但是经常去party是极其浪费时间、金钱并且折寿的。适当的社交活动绝对是好事，但是和朋友嘻嘻哈哈地玩了一个双休日之后，你就会发现这么几天的消遣花掉了勒紧裤腰带一周省下来的钱。
第五，鼓励记账，其实记账虽然传统，却是一个能回答“我的钱到底花去哪里了？”的好方法。有一个学生，将每一天每一笔花销都用手机上的记事簿记下来，哪怕只是买一杯咖啡，他从不会盲目购买什么，每个月的花销也特别平均，有良好的自制力。
