在美国成立初期，我们已经看到，民主和公民权离不开教育，社会流动性以及国家繁荣更是以教育为其根本前提。接受过高等教育的人思维开阔，机遇也更多。但如今还是会有高校的学生和家长们在质疑大学教育的价值——花钱去接受大学教育到底值得吗?
简单回答：绝对值。投资大学教育的回报率是毫无疑问的。大量数据都表明，四年的大学生涯能给个人带来日后的经济优势。就以人的一生所挣得的钱来说，大学毕业生能比那些没上过大学的人多挣60%。
大学毕业的人也更为积极向上。他们会去参与更多的投票选举，更多地投入志愿者活动，更有可能建立属于自己的家庭。此外，大学毕业的人身心也更健康，相比其他人群吸烟的比率少了17个百分点。他们的孩子会远离肥胖，而且更倾向于上大学。大学教育鼓励人们成为合格的公民，鼓励他们活得更健康、更长寿。
上大学还会带来无法衡量的益处，这些益处同样也很重要，它们为人的一生平添了许多额外的价值。大学带学生走进他们从未涉足的领地。大学就像一张通行证，带领你穿越了空间、时间，改变了你的思维方式——从学习一门新语言到思考人类历史，再到深入解析物质构成。大学让学生以不同的方式重新审视了自己，探寻与其他时代、其他土地上的人们的生活的异同。
大学带学生认识许多他们从未遇到过的人。学生最重要的学习方式之一，就是通过与教室内外和他们不同的人进行互动交流。我回想起曾经的一名学生，他来自弗吉尼亚州。当时他被哈佛录取，但是他却不太确定自己是否能适应在东北部的学校念书。之后他参加了一个哈佛大学招待已录用学生的邀请会。他发现，自己和来自世界各地被录取的学生一样，成了一个深夜讨论组的一员，当时的讨论内容是如何定义一个人是否是真正的英雄。虽然最后学生之间不能达成共识，不过观点上的差异让这个讨论变得非常热烈。此时他真正意识到了，自己在哈佛这个汇聚了观点各异的人群的地方能学到什么。
大学教给学生“放慢速度”的重要意义。速度对于世界经济的重要性不言而喻。但与此同时，“思考”这个过程常常会被忽略，就像我们的大脑努力尝试去追上机器，我们为了更快地互相交流而舍弃了思考。大学却教学生试着“放慢速度”，将信息转化为洞察力，去理解，去知会。放慢速度还能培养学生学会批判性参与，学会大胆质疑，养成对高水平教育的永无止境的渴求，让学生全面地思考信息，增长知识，智慧地度过其一生。
综上所述，大学帮助学生从不同的角度审视自己，给予空间让其探索自身全新的可能性。大学开拓了人的思维和眼界，挑战了既有标准。我经常问学生：“试想一下，在你们高中毕业时和上了大学之后，自己有了哪些不同?”许多学生都回答，他们了解了更多知识。还有些学生说，他们找到了一种自己从未想象过的激情——有那样一个领域、一个职业，值得为其奋斗一生。但更重要的是，学生们告诉我，上了大学后，他们有了一种全新的接触世界的方式，用学习、分析和改变的力量来面对他们需要理解的东西。
大学教育的价值通过那些梦想和抱负更远大的人得以呈现。通过大学教育，他们创造着属于自己的未来，决定着自己的命运。
