匡衡字稚圭，勤学而无烛。邻舍有烛而不逮。衡乃穿线引其光，以书映光而读之。邑人大姓文不识，家富多书，衡乃与其佣作而不求偿。主人怪问衡，衡曰：“愿的主人书遍读之。”主人感叹，资给以书，遂成大学。
衡能说《诗》，时人为之语曰：“无说《诗》，匡鼎来；匡说《诗》，解人颐。”鼎，衡小名也。时人畏服之如是，闻者皆解颐欢笑。衡邑人有言《诗》者，衡从之与语，质疑。邑人挫服，倒屣而去，衡追之曰：“先生留听，更理前论！”邑人曰：“穷矣！遂去不返。

匡衡，字稚圭，勤奋好学，但家中没有蜡烛照明。邻家有灯烛，但光亮照不到他家，匡衡就把墙壁凿了一个洞引来邻家的光亮，让光亮照在书上来读书。同乡有个大户人家叫文不识的，是个有钱的人，家中有很多书。匡衡就到他家去做雇工，又不要报酬。主人感到很奇怪，问他为什么这样，他说：“我希望能把你家的书通读一遍。”主人听了深为感叹，就把书借给他读，于是匡衡成了大学问家。
匡衡能够解说《诗经》，当时的人为他编了顺口溜说：“谁也别说《诗经》了，匡鼎他来了。匡鼎说的《诗经》，能使人开怀大笑。”鼎，是匡衡的小名。人们对他既敬畏又钦佩，听他讲解诗经的人都开颜欢笑。匡衡的老乡中有个讲解《诗经》的人，匡衡去找他辨难，考证有疑问争议之处。结果这个人对匡衡的学识大为叹服，倒穿着鞋就跑了。匡衡追上去，说：“先生请留步，请您再谈谈前面的观点”那个人说：“我实在没有可说的了。”于是这个人就走了，再也没有回来说《诗经》了。