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问题: I could not find a better one中could 可否换为can?

是否用到虚拟语气?

解答:

个人认为并没有用到虚拟语气,不过could和can可不可以互换要根据上下文。举个例子,假设一年前老板叫你去找一样东西,你当时能力有限,找了个一般的给老板,后来你找了个更好的。老板问你,你当时怎么不给好的给我啊? 你回答I could not find a better one.意思是那个东西是你当时可以找到的最好的,现在你能力提高了,可以找到更好的了。在没有上下文的情况下,口语里,用could的语义接近于讲道理,摆事实,can 有点是发牢骚的感觉。
好像解释的有点啰嗦。