裴怀古，寿州寿春人也。仪凤中，诣阙上书，授下邽主簿。累转监察御史。时蛮首反叛，诏怀古往招辑之。怀古申明赏罚，贼徒归附者日以千数，乃俘其魁首，处其居人而还。蛮夷荷恩，立碑颂德。时恒州鹿泉寺僧净满为弟子所谋，密画女人居高楼，仍作净满引弓而射之，藏于经笥。已而诣阙上言僧咒诅，大逆不道。则天命怀古按问诛之。怀古究其辞状，释净满以闻，则天大怒，怀古奏曰：“陛下法无亲疏，当与天下画一。岂使臣诛无辜之人，以希圣旨。向使净满有不臣之状，臣复何颜能宽之乎？臣今慎守平典，虽死无恨也。”则天意乃解。
圣历中，阎知微充使往突厥，怀古监其军。至虏庭，默啜①立知微为南面可汗。将授怀古伪职，怀古不从，将杀之，怀古抗辞曰：“宁守忠以就死，不毁节以求生，请就斩，所不避也。”乃禁锢随军，因挺身奔窜以归。
时始安②贼欧阳倩拥徒数万，剽陷州县，授怀古桂州都督。才及岭，飞书招诱，示以祸福，贼徒迎降，自陈为吏人侵逼，乃举兵耳。怀古知其诚恳，乃轻骑以赴之，左右曰：“夷獠难亲，未可信也。”怀古曰：“吾仗忠信，可通于神明，况于人乎！”因造其营以慰谕之。群贼喜悦，归其所掠财货，纳于公府。诸洞酋长素持两端者，尽来款附，岭外悉定。
复历相州刺史、并州大都督府长史，所在为人吏所慕。神龙中，迁左羽林大将军，行未达都，复授并州长史。吏人闻怀古还，老幼相携，郊野欢迎。时崔宣道代怀古为并州，下车而罢，出郊以候怀古。怀古恐伤宣道之意，命官吏驱逐出迎之人，而百姓奔赴愈众，其为人所思如此。

裴怀古是寿州寿春县人。仪凤年间，上书给朝廷，补授下邽县主簿，接连升监察御史。姚州、巂州的少数民族首领反叛，皇上下命裴怀古前往安抚招降他们。他申明赏罚条例，归降的反叛者每天以千来计算，不久俘虏了叛军首领，于是平定了南方。当地的少数民族人和汉族人为他立碑记下他的功劳。当时恒州鹿泉寺有个和尚净满被他的徒弟怂恿，暗地里画了一个女人住在高楼里，被净满开弓的射杀，藏在经笥里。不久，又到宫里上奏净满咒诅皇上（武则天），说净满大逆不道。武则天下令裴怀古查究这事，杀了这和尚。裴怀古查出他的冤情，向武则天申诉，武则天不听，裴怀古于是说：“陛下的法令不应该分亲疏，对天下所有的人是一样的，难道要让我杀死无辜的人来迎合圣上的旨意吗？如果净满有反叛的情况，我有什么理由来宽恕他呢？我现在谨慎守护公正的法律典，即使死了也没有什么遗憾的。”武后的怒气才消除了。
圣历年间，阎知微出使突阙的时候，怀古做了他的监军。到了突厥殿廷，突阙首领墨啜胁迫阎知微要作可汗，准备封裴怀古作伪官，裴怀古不接受，墨啜要杀他，他抗争道：“宁愿坚守忠诚而死，不变节求生，我请求去死，决不回避。”于是就被囚禁在军中，冒死趁机逃亡，回到并州。
当时始安县叛贼欧阳倩拥部众数万，抢掠州县。（朝廷）让裴怀古担任桂州都督招慰讨击使，还没过五岭，预先用公文说明祸福，贼寇前来投降，他们陈述是被官吏逼得造反。裴怀古知道他们是诚恳的，于是轻装前往。手下有官员说：“夷人难以亲近，不可亲信他们。”裴怀古回答说：“依仗忠诚守信可与神明相通，何况是人呢？”于是亲身到他们营寨安抚晓喻，欧阳倩等人大为高兴，全部归还了所掠夺的东西归还公府。各路酋长平时持两端观望的，全都归附他，五岭以南就平定了。
又历任过相州刺史，转任并州大都督长史，所至之处官民爱戴。神龙年间，朝廷召他为左羽林大将军，还未到任，又任命他做并州长使。官吏百姓知道他回来了，扶老携幼出城到郊外迎接他。当时崔宣道代他为并州长史，刚到任就免职，也到野外等着。裴怀古担心让崔宣道感到难堪，就派人赶迎接他的人回去，可是来迎接的人就更多了，他被百姓思慕就如此。